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광복 80주년, 헤이그에서 떠올린 독립운동가들의 희생

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2025년 8월 15일은 광복 80주년이 되는 뜻깊은 날입니다. 대한민국이 일제강점기에서 벗어나 주권을 되찾은 날로, 오늘의 우리가 존재할 수 있는 이유는 수많은 독립운동가들의 희생과 헌신 덕분입니다. 하지만 “독립운동을 하면 3대가 망하고, 친일을 하면 부자가 된다”는 뼈아픈 말이 여전히 회자되는 현실은 우리가 반드시 되새겨야 할 역사적 과제입니다. 정부와 사회가 더 큰 노력을 기울여 독립 유공자와 그 후손들을 제대로 지원하고, 진정한 역사 정의를 세워야 할 때입니다.

헤이그 특사란?

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교과서에서만 보던 헤이그 특사의 이야기를 직접 떠올리며 현장을 찾으니 느낌이 남달랐습니다. 1907년, 고종 황제는 일본에 강제로 체결된 을사늑약의 부당함을 세계에 알리기 위해 이준, 이상설, 이위종 세 분의 특사를 헤이그로 보냈습니다. 당시 열리고 있던 만국평화회의에 참석해 조선의 억울한 상황을 호소하고자 했던 것이지요.

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하지만 현실은 냉혹했습니다. 일본의 집요한 방해로 특사들은 회의장에 들어가지조차 못했고, 결국 뜻을 전하지 못한 채 좌절해야 했습니다. 특히 이준 열사는 이곳 헤이그에서 순국하셨는데, 그 소식을 접한 많은 이들에게 큰 울림을 주며 오히려 한국인의 독립 의지를 더 강하게 세계에 알리는 계기가 되었습니다.

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화려한 관광지가 아닌, 이처럼 대한민국 근현대사의 한 장면이 담긴 장소를 직접 마주하니 그동안 활자로만 접했던 역사가 피부로 와 닿았습니다. 마치 교과서 속 인물이 아닌, 지금 내 앞에서 숨 쉬고 있는 듯한 생생한 감정을 느낄 수 있었습니다.

이준 열사, 헤이그에서 순국한 독립운동가

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헤이그를 찾으며 가장 먼저 떠오른 인물은 바로 이준 열사였습니다. 1907년 고종 황제의 밀명을 받고 이상설, 이위종 선생과 함께 만국평화회의에 파견된 그는 조선의 억울한 현실을 국제 사회에 알리고자 했습니다. 하지만 일본의 방해로 뜻을 펼치지 못했고, 그 과정에서 심신이 크게 상해 결국 헤이그에서 순국하고 말았습니다.

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당시 그의 나이는 불과 40대 중반이었고, 조국이 아직 해방을 맞이하기 훨씬 전이었습니다. 짧지만 굳건했던 그의 삶은 “조선은 결코 일본의 지배를 인정하지 않는다”라는 메시지를 남겼습니다. 지금도 헤이그에는 이준 열사의 이름을 기리는 기념관과 묘소가 있어, 한국인뿐 아니라 많은 방문객들이 그 뜻을 되새기고 있습니다.

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관광지로만 알려진 도시 속에서 이렇게 대한민국 독립운동의 흔적을 마주하는 순간은 참 특별합니다. 그 길을 걸으며 저는 오늘의 자유와 평화가 얼마나 값진 희생 위에 세워졌는지 다시금 마음 깊이 느낄 수 있었습니다.

 

헤이그의 이준 열사 기념관

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헤이그 도심 한쪽에는 한국인이라면 꼭 찾아봐야 할 곳이 있습니다. 바로 이준 열사 기념관입니다. 이곳은 1907년 만국평화회의 특사로 파견됐다가 뜻을 이루지 못하고 순국한 이준 열사의 넋을 기리기 위해 세워진 공간입니다.

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기념관 내부에는 당시 특사 파견과 관련된 자료, 사진, 기록들이 전시되어 있어 교과서에서만 보던 역사를 눈앞에서 확인할 수 있습니다. 작은 공간이지만, 이준 열사가 남긴 정신과 독립운동의 의미를 되새기기에 충분했습니다. 특히 방문자들이 남긴 추모의 글과 한국어 안내문을 보니, 멀리 네덜란드에 있으면서도 조국의 역사와 연결되어 있다는 묘한 감정을 느낄 수 있었습니다.

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기념관은 규모가 크지는 않지만, 헤이그를 여행하면서 단순한 관광 이상의 가치를 느낄 수 있는 장소입니다. 화려한 유럽의 도시 풍경 속에서 만나는 대한민국 독립운동의 흔적은 그 자체로 깊은 울림을 주었습니다.

이준 열사 기념관 방문 팁

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위치 : 기념관은 헤이그 중심가에서 조금 떨어진 차이나타운 근처에 자리하고 있습니다. 대중교통을 이용해도 쉽게 찾아갈 수 있고, 구글맵에서 Yi Jun Peace Museum을 검색하면 바로 위치가 나옵니다.

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입장료 :

성인 11유로

학생 7유로

5세이하 무료

 

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관람 시간 :

월요일-금요일 : 10:30 - 17:00

토요일 : 11:00 - 16:00

일요일 : 휴관

외부에 있는 이준 열사 묘역은 언제든 자유롭게 둘러볼 수 있습니다.

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추천 관람 포인트 : 기념관 내부에는 당시 헤이그 특사와 관련된 역사 자료, 사진, 모형 등이 전시되어 있습니다. 또한 이준 열사의 묘소가 함께 있어, 한국인 방문객이라면 꼭 묵념하며 감사의 마음을 전하는 시간을 가지면 좋습니다.

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주변 여행 코스 : 기념관을 방문한 뒤에는 근처의 평화궁(Peace Palace), 국제사법재판소, 헤이그 시내 관광과 함께 코스를 짜면 더욱 의미 있는 하루가 됩니다.

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2025년 광복 80주년을 맞아 찾은 헤이그는 단순한 여행지가 아니라, 우리 민족의 아픈 역사와 숭고한 희생을 되새기게 하는 특별한 공간이었습니다. 교과서 속에서만 보던 헤이그 특사 사건, 그리고 이준 열사의 순국은 결코 과거의 이야기가 아니라 지금도 우리에게 큰 울림을 주고 있습니다.

이준 열사 기념관을 방문하며 저는 오늘의 대한민국이 결코 당연히 주어진 것이 아님을 다시금 느꼈습니다. 수많은 독립운동가들의 희생과 헌신이 있었기에 지금 우리가 자유롭게 여행을 하고, 일상을 누릴 수 있는 것이지요.

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광복절에 헤이그를 찾은 것은 제게 아주 뜻깊은 경험이었습니다. 여러분도 네덜란드를 여행할 기회가 있다면, 관광 명소들뿐만 아니라 이준 열사 기념관에도 꼭 들러보시길 권하고 싶습니다. 여행 속에서 만나는 우리의 역사는 그 어떤 풍경보다도 깊은 감동을 선사해 줄 것입니다.

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